When we landed in Shanghai to catch our flight to Beijing, we went through customs. On our side of the customs booth, the officer had an evaluation box with four buttons to rate him by pressing on “very satisfied,” “satisfied,” “unsatisfied,” or “very unsatisfied.” The “satisfied” buttons had happy faces and the “unsatisfied” ones had miserable looking sad faces! The officer smiled at each of us, and he had a “very satisfying” smile. We smiled back, but we were a bit perplexed and way too tired to figure out what we had to evaluate. I hope we didn’t make him “very unsatisfied” at us...
While waiting for our last flight, Frédéric and I purchased our first can of Chinese Diet Coke (called “Coca Light,” as it is in France), and we got to say “thank you” in Mandarin to our first Chinese person! As silly as it sounds, this was pretty exciting!!
Most of us don’t remember much about our last flight, other than they served us NO FOOD! And we were starving!!!
Once in Beijing, we met our guide, David, a friendly, late-twenty-something native of Beijing, wearing a beanie hat. He told us that the bus driver was called “chufo,” or something like “master,” because driving a bus here involved nothing less than total mastery (as we found out in the next few days).
At the hotel, the bedroom was very modern and elegant. The queen beds seemed quite narrow (for American expectations, that is!). Before we could sleep, we had to figure out how to turn off the lights. We poked around for a good five minutes, feeling like dim-wits! The fact is, the light switches for the room looked very sci-fi and ultra cool! However, as nifty as those switches looked, they had one major flaw: you couldn’t turn on the bathroom lights without turning on the bedroom ceiling lights! No way to go potty in the middle of the night without waking up all the family!
Next: The place where we found giant hearts of ice!
--- version française
Quand on est arrivé à Shanghai pour prendre notre deuxième vol vers Beijing, on a traversé la douane. Sur le rebord du comptoir, il y avait une petite boite métallique avec quatre boutons pour évaluer notre douanier. On avait le choix entre « très satisfait », « satisfait », « insatisfait », et « très insatisfait ». Les boutons avaient de petits dessins de visages souriants pour « satisfait » et terriblement malheureux pour « insatisfait ». Le douanier nous a tous regardé dans les yeux, un par un, et fait un grand sourire chaque fois. Nous lui avons souri aussi. Mais franchement, on était trop perplexes et naze pour savoir ce qu’on devait évaluer. J’espère qu’on l’a pas rendu trop « insatisfait »…
Lorsqu’on attendait le vol suivant, Frédéric et moi avons acheté notre première canette de Coca Light en Chine. Il a le même goût qu’en France (et c’est un goût différent du Diet Coke américain). On en a profité pour dire merci en chinois à la vendeuse, et c’était très sympa !
On a quasiment tout oublié du dernier vol. On était trop crevé. Cependant, une chose qui nous est resté fut l’absence de nourriture (et on mourrait de faim !).
A Beijing, on a rencontré notre guide, David, un garçon du coin, dans la vingtaine, portant un bonnet rigolo. Il nous a informé que le chauffeur du bus méritait le titre de « chufo », ou quelque chose comme ça, qui signifie « maître », car négocier la circulation pékinoise en bus demandait une grande maîtrise, ce dont on a pu juger le lendemain.
La chambre d’hôtel était moderne et élégante. Les lits nous ont paru petits (on est habitué aux standards américains, et oui !). Avant de nous coucher, on a passé bien cinq minutes a trifatouiller avec les interrupteurs ! On s’est vraiment senti dense !... Il faut dire qu’ils avaient l’air hyper cool et très science-fiction, mais ils étaient connectés de travers, si bien qu’on ne pouvait pas allumer dans les WC sans que ça s’allume dans la chambre. Bref, pas moyen de se lever discrètement pour des petits besoins sans réveiller toute la smala !
A suivre (avec l’endroit où on a trouvé des cœurs de glace géants !)
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